EXHIBITION
MENTAL PRISONS
Milan, 2026
Installation at Spazio C21, Reggio Emilia - Teatro umano, teatro della natura - 2026
Photo credit: Marcella Milani / Video Editing: Miguel Andrade Lara
In a vast wheat field, the artist traces a rectangle through the movement of their own body. Once the perimeter has been defined, they remain confined within it for 16 consecutive hours, from dawn to dusk.
The body walks, stops, observes, sits, lies down, and begins walking again, yet never crosses the boundary it has created. No physical barrier prevents escape: the prison exists entirely within the mind.
The performance translates an invisible condition into a tangible space: the psychological cages that human beings construct and inhabit on a daily basis. Anxiety, obsessive thinking, rumination, and recurring cognitive patterns become a spatial structure, a geography of the invisible. The body’s continuous movement, despite producing no actual progress, embodies the sense of stillness inherent to rumination: meters are covered, becoming kilometers, while remaining, ultimately, in the same place.
At the heart of the work lies a contrast between the stillness of the mind and the incessant movement of nature and life. While the subject repeats the same path within an unchanging space, the surrounding landscape is in constant transformation: the wind moves through the wheat, the light shifts, shadows travel across the field, and colors change with the course of the sun. Everything evolves, while the body remains trapped in repetition.
The dimensions of the perimeter—approximately 3 × 2 meters—correspond to the average size of an Italian prison cell. Beyond its symbolic function, this choice creates a direct overlap between physical and psychological imprisonment. While a prison restricts movement through material confinement, the mental cage produces a similar effect without any tangible barrier.
The vastness of the field suggests infinite possible directions, yet within it, the artist deliberately chooses to occupy a minimal space. The freedom of the surrounding landscape thus comes into conflict with the self-imposed boundary, revealing a profound contradiction: being imprisoned in the midst of freedom, confined not by what the world imposes, but by what the mind constructs.
When the sun sets, the subject finally steps beyond the perimeter and resumes walking through the open space. Yet leaving the cell does not mean that it has disappeared; it marks only a temporary reprieve. Mental prisons are not necessarily permanent conditions, but phenomena that can regenerate each day. They loosen, pause, seem to disappear, only to take shape again the following day.
/ IT
In un vasto campo di grano, l’artista traccia attraverso il proprio passaggio un rettangolo. Una volta definito il perimetro, vi rimane confinato per 16 ore consecutive, dall’alba al tramonto.
Il corpo cammina, si arresta, osserva, si siede, si sdraia, torna a camminare, ma non oltrepassa mai il limite che esso stesso ha creato. Nessuna barriera fisica impedisce l’uscita: la prigione è interamente mentale.
La performance traduce in uno spazio concreto una condizione invisibile: le gabbie psicologiche che l’essere umano costruisce e abita quotidianamente. Ansia, pensiero ossessivo, ruminazione e schemi cognitivi reiterati diventano una struttura spaziale, una geografia dell’invisibile. Il movimento continuo del corpo, privo però di reale avanzamento, rappresenta l’immobilità propria della ruminazione, dove si percorrono metri che diventano chilometri, rimanendo tuttavia nello stesso punto.
Al centro dell’opera si pone così il contrasto tra la staticità della mente e il movimento incessante della natura, della vita. Mentre il soggetto ripete il proprio percorso all’interno di uno spazio invariabile, il paesaggio muta senza sosta: il vento muove il grano, la luce cambia, le ombre si spostano, i colori seguono il corso del sole. Tutto evolve, mentre il corpo rimane intrappolato nella ripetizione.
La dimensione del perimetro - circa 3x2 metri - corrisponde alla misura media di una cella carceraria italiana: oltre ad una funzione simbolica, la scelta crea una sovrapposizione tra la prigione fisica e quella psicologica. Se il carcere limita il movimento attraverso una costrizione materiale, la gabbia mentale produce un effetto analogo senza alcuna barriera tangibile.
L’immensità del campo suggerisce infinite direzioni possibili, ma al suo interno l’artista sceglie di occupare volontariamente uno spazio minimo. La libertà dello spazio circostante entra così in conflitto con il limite autoimposto, rendendo visibile una contraddizione profonda: essere prigionieri nel mezzo della libertà, confinati non da ciò che il mondo impone, ma da ciò che la mente costruisce.
Quando il sole tramonta, il soggetto abbandona finalmente il perimetro e riprende a camminare nello spazio aperto. Tuttavia l’uscita dalla cella non coincide con la sua dissoluzione, ma con una tregua temporanea. Le prigioni mentali non sono infatti condizioni permanenti, bensì fenomeni che si rigenerano quotidianamente. Si allentano, si interrompono, sembrano svanire, per poi ricostituirsi il giorno successivo.