APOCALYPSE TRILOGY with Francesco Garbelli
Apocalypse Trilogy is a series consisting of three works that differ in technique and installation, yet are united by the same protagonists: flowers. The trilogy explores themes related to globalization, consumerism, and the looming environmental catastrophe through paradoxical and allegorical scenarios. The flowers appear obese as a result of a fast-food lifestyle, are "grown" inside cages where they develop crammed together in a form of intensive floral farming, or are laboratory-born and nourished through experimental biochemical compounds.The trilogy questions the mechanisms of the global industrial machine, portrayed as an indifferent and unstoppable system that has become the primary driving force behind an impending, entirely human-made apocalypse. The flower, the quintessential symbol of fragility and beauty, endures these transformations helplessly and, in order to survive, is forced to adapt its very nature to the conditions imposed by humankind.
Each installation was previously placed within an urban public green space and accompanied by a sign identifying the "benefactor" who, as a sponsor, contributes to "caring for" the social issue staged by the artists.
/IT
Apocalypse Trilogy è una serie composta da tre opere differenti per tecniche e allestimento, accomunate dalla presenza degli stessi protagonisti: i fiori. La trilogia affronta tematiche legate all’era della globalizzazione, del consumismo e dell’imminente disastro ambientale, attraverso scenari paradossali e allegorici. I fiori appaiono obesi a causa del fast-food lifestyle, vengono “coltivati” in gabbie dove crescono ammassati gli uni sugli altri in una sorta di allevamento floreale intensivo, oppure nascono in laboratorio e vengono nutriti attraverso sperimentali composizioni biochimiche.La trilogia mette in discussione i processi messi in atto dalla macchina industriale globale, rappresentata come un sistema indifferente e inarrestabile, principale motore di un’apocalisse ormai prossima e interamente di origine umana. Il fiore, simbolo per eccellenza di fragilità e bellezza, subisce impotente queste trasformazioni e, per sopravvivere, è costretto ad adattare la propria natura alle condizioni imposte dall’essere umano.Ogni installazione è stata precedentemente collocata all’interno di un’area di verde pubblico urbano ed è stata accompagnata da un cartello che riporta il nome del “benefattore” che, in qualità di sponsor, contribuisce a “prendersi cura” della problematica sociale inscenata dagli artisti.
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SUPER SIZE FLOWERS
Milan, 2021 / 1,60 x 1,90 mt - mixed media
Four flowers, handmade by the artists, grow "obese" in a public green area managed directly by the Father of all Fast Food. Fast, low-cost food combined with sharp, effective marketing: a system that has transformed the eating habits of millions without exception, thanks to strategies and services tailored to every age group. From kids' meals with toys and animated parties, to gaming stations, free Wi-Fi, and drive-thrus... right up to the next factory farm, the next spillover. The future pandemic is served—without you even having to get out of your car.
/ IT
Quattro fiori, realizzati a mano dagli artisti, crescono ‘obesamente‘ in un’area di verde pubblico curata direttamente dal Padre di tutti i Fast Food.
Cibo veloce, a basso costo, marketing puntuale ed efficace. Un sistema che ha trasformato le abitudini alimentari di milioni di persone senza escludere nessuno, grazie a strategie e servizi dedicati a tutte le fasce di età, menù con sorprese per i più piccoli, feste con animazione, postazioni con video-giochi, free Wi-fi, servizio Drive e via dicendo, sino al prossimo allevamento intensivo, al prossimo Spill Over. La futura pandemia è servita, senza dover scendere dall’auto.
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ENGULF & DEVOUR
Milan, 2021 / 2,60 x 2,10 mt - mixed media
The second intervention in the series is titled “Engulf & Devour”. Hundreds of flowers live—or rather, survive—imprisoned in rusty cages. The image of these crowded flowers, stripped of their living space, inevitably evokes the issue of factory farming and the notorious wet markets along with their modus operandi.
On a broader level, the installation serves as a metaphor for a certain—and dominant—way of conceiving the economy: advocating for infinite growth, which stands in stark contrast to the fundamental reality of our finite planet.
The public green area where the cages are placed is curated by Engulf & Devour, whose motto, "Our fingers are in everything," highlights the very "ideals" that often drive real-world multinational corporations.
Unlike the first installation, "Super Size Flowers," which called out the father of all fast food, Engulf & Devour is a fictional company—a direct reference to Mel Brooks' famous film Silent Movie.
In the movie, Engulf & Devour is a conglomerate attempting to acquire a film production studio by any means necessary to secure a media monopoly. It is striking how, in this new context, while retaining its ironic and irreverent edge, the company takes on broader, more universal meanings, offering fresh food for thought on issues discussed—yet left unresolved—at COP26.
/ IT
Il secondo intervento della serie si intitola “Engulf & Devour”, (che significa Trangugia & Divora): centinaia di fiori vivono, o meglio sopravvivono, imprigionati in gabbie arrugginite. L’immagine di questi fiori ammassati uno sull’altro, privati del loro spazio vitale, richiama inevitabilmente il tema degli allevamenti intensivi o dei famigerati wet market e del loro modus operandi. Più in generale l’installazione si configura come metafora di un certo modo, peraltro dominante, d’intendere l’economia, laddove si continua a sostenere la causa di una crescita infinita che si pone in netto contrasto con la corretta percezione del nostro pianeta e della sua natura che è quella di un mondo finito.
L’area di verde pubblico in cui sono posizionate le gabbie è, infatti, curata dalla Engulf & Devour, il cui motto, Our fingers are in everything, stigmatizza quegli “ideali” che spesso sono alla base di grandi aziende multinazionali simili a questa e realmente esistenti.
Rispetto alla prima installazione, “Super Size Flowers” in cui gli artisti chiamavamo in causa il padre di tutti i fast food, La Engulf & Devour è un’azienda frutto della fantasia, citazione diretta del celebre “Silent movie” di Mel Brooks.
Nel film la Engulf & Devour è una società che vuole annettersi, utilizzando qualsiasi mezzo, una casa di produzione cinematografica per assicurarsi il monopolio della comunicazione; è singolare come in questo contesto, pur mantenendo intatta la sua carica ironica e dissacratoria, assuma significati più universali e contemporanei offrendo nuovi spunti di riflessione su argomenti recentemente affrontati, senza concrete soluzioni, durante la COP26.
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OMNIA GLOBAL DEFENSE
Milan, 2026 / 2,40 x 0.70 mt - mixed media
Omnia Global Defense is the third and final installation of the trilogy. This time, we are confronted with a multinational holding company investing in two of the most profitable sectors of the global market: one division designs and manufactures weapons, while another is dedicated to pharmaceutical research. While, from an ethical standpoint, it may seem contradictory to develop increasingly efficient systems of death while simultaneously investing in the preservation of life at any cost, from a business perspective everything operates seamlessly.
Here, the flowers become both a mirror and a metaphor for a dystopian future that no longer belongs to the realm of imagination, but to the present. Increasingly less natural and increasingly laboratory-made, they are protected and isolated from the outside world beneath glass domes that reinforce the rhetoric of nature as a common good while, in reality, making it inaccessible.
Omnia Global Defense. One Force, One Future.
/ IT
Omnia Global Defense è la terza e ultima installazione della trilogia. Questa volta siamo di fronte a una vera e propria holding che investe in alcuni dei settori più redditizi del mercato globale: da un lato una divisione che progetta e realizza armamenti, dall’altro una dedicata alla ricerca farmaceutica. Se sul piano etico appare contraddittorio sviluppare sistemi di morte sempre più efficienti e, contemporaneamente, investire nel mantenimento della vita a ogni costo, dal punto di vista del business tutto procede senza attriti. I fiori diventano qui lo specchio e la metafora di un futuro distopico che non appartiene più all’immaginazione ma al presente. Sempre meno elementi naturali e sempre più prodotti di laboratorio, sono protetti e isolati dal contesto esterno da campane di vetro che enfatizzano la retorica del verde come bene comune, pur rendendolo di fatto inaccessibile.
Omnia Global Defense. One Force, One Future.